电火花加工原理是利用工具电极和工件电极之间脉冲放电时产生的电蚀作用来蚀除多余的金属，以达到对工件的尺寸、形状及表面质量预定的加工要求。

在进行电火花加工时，工具电极和工件分别接脉冲电源的两极，并浸入工作液中，或将工作液充入放电间隙。通过间隙自动控制系统控制工具电极向工件进给，当两电极间的间隙达到一定距离时，两电极上施加的脉冲电压将工作液击穿，产生火花放电。在放电的微细通道中瞬时集中大量的热能，温度可高达10000摄氏度以上，压力也有急剧变化，从而使这一点工作表面局部微量的金属材料立刻熔化、气化，并爆炸式地飞溅到工作液中，迅速冷凝，形成固体的金属微粒，被工作液带走。这时在工件表面上便留下一个微小的凹坑痕迹，放电短暂停歇，两电极间工作液恢复绝缘状态。紧接着，下一个脉冲电压又在两电极相对接近的另一点处击穿，产生火花放电，重复上述过程。这样，虽然每个脉冲放电蚀除的金属量极少，但因每秒有成千上万次脉冲放电作用，就能蚀除较多的金属，具有一定的生产率。

电火花加工可以加工任何导电材料，主要用于加工各种高硬度的材料。其主要优点是可以处理高硬度材料，同时具有高加工精度和稳定性。然而，由于放电时产生的高热量和压力，可能会导致加工区域产生一定程度的热损伤和应力。因此，在进行电火花加工时，需要仔细控制参数，以确保良好的加工结果。