光电效应是物理学中一个重要的现象，它描述了光照射到物质表面时，能够使电子从材料中逸出的现象。这一发现不仅揭示了光的粒子性，还为量子力学的发展奠定了基础。爱因斯坦通过引入光量子假说成功解释了光电效应，并因此获得了1921年的诺贝尔物理学奖。

光电效应的基本公式可以表示为：\(E_k = hf - \phi\)，其中\(E_k\)代表光电子的最大动能；\(h\)是普朗克常数；\(f\)是入射光的频率；\(\phi\)是材料的逸出功。这个公式表明，当入射光的频率低于某一临界值（即红限频率）时，无论光强多大，都无法产生光电效应。只有当光的频率超过这一阈值，电子才能获得足够的能量逃逸出来。

实验上观察到，在固定频率下，增加光照强度会提高单位时间内发射出的光电子数量，但不会改变每个光电子的能量。这进一步验证了光是由一个个离散的能量包——光子组成的观点。此外，不同金属具有不同的逸出功，这意味着它们需要吸收不同量的光子能量才能释放电子。

光电效应的研究促进了半导体技术的进步，现代太阳能电池就是基于这一原理工作的典型例子之一。同时，它也是理解原子结构和量子物理世界的关键概念之一。总之，光电效应不仅是科学史上的里程碑事件，而且对当今科技社会产生了深远的影响。