肉桂和桂皮虽然经常被人们混为一谈，但实际上它们并不是完全相同的概念。肉桂和桂皮都来源于樟科植物的树皮，但它们在来源、用途以及加工方式上存在一定的差异。

肉桂通常指的是从肉桂树（Cinnamomum cassia）中提取的树皮，其学名为“Cinnamomum cassia Presl”。肉桂的味道浓郁，香气强烈，常用于烹饪和药用。在日常生活中，肉桂粉和肉桂棒是最常见的形式，广泛应用于烘焙食品、茶饮以及调味品中。肉桂不仅是一种美味的调料，还具有一定的药用价值，如促进消化、缓解炎症等。

而桂皮则是指从其他种类的樟科植物中提取的树皮，例如中国肉桂（Cinnamomum burmannii）或锡兰肉桂（Cinnamomum verum）。其中，锡兰肉桂也被称为“真桂皮”，它比肉桂更加细腻、柔和，味道更为清淡。由于锡兰肉桂的价格较高，市场上许多所谓的“肉桂”实际上是其他品种的桂皮。

尽管两者在外观上可能相似，但它们的风味和化学成分有所不同。肉桂中含有较高的香豆素含量，这种物质在过量摄入时可能对肝脏有害，因此需要适量使用。相比之下，锡兰肉桂的香豆素含量较低，更安全健康。

总的来说，肉桂和桂皮虽然同属一类，但在具体应用上还是有所区别的。无论是肉桂还是桂皮，在使用时都需要根据需求选择合适的种类，并注意适量原则，才能更好地发挥它们的作用。