恐龙的英文是“dinosaur”，发音为 /ˈdaɪ.nə.sɔːr/。这个词来源于希腊语，由“deinos”（意为“可怕的”）和“sauros”（意为“蜥蜴”或“爬行动物”）组成，因此恐龙的意思可以理解为“可怕的大爬虫”。这一术语最早由英国古生物学家理查德·欧文在1842年提出，用来描述那些体型巨大且已经灭绝的史前爬行动物。

恐龙是地球上曾经存在的一类非常成功的动物群体，它们生活在距今约2.3亿年至6500万年前的中生代时期，包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪。根据化石记录，恐龙种类繁多，形态各异，从小如鸡的鸟脚类恐龙到长达数十米的蜥脚类恐龙，应有尽有。它们不仅统治了陆地生态系统，还演化出了多种生存方式，比如植食性、肉食性和杂食性等。

尽管恐龙曾经辉煌一时，但最终却因某种未知的原因集体灭绝，最广泛接受的说法是小行星撞击地球导致的全球性灾难。然而，恐龙并非完全消失，因为科学家们认为现代鸟类正是恐龙的直系后代，这使得恐龙与我们的生活仍然有着千丝万缕的联系。

如今，“dinosaur”除了指代远古时期的生物外，在日常用语中也被赋予了新的含义，比如用来形容过时的事物或者动作迟缓的人。由此可见，这个词汇早已超越了自然科学范畴，成为文化的一部分，继续激发着人类对未知世界的探索欲望。