国庆节是为了纪念国家独立和主权而设立的节日。这个概念最早可以追溯到西晋时期，当时文学家陆机在《五等诸侯论》中提到“国庆”一词，用以指代国家喜庆之事。在中国，国庆节特指中华人民共和国中央人民政府成立的纪念日，即10月1日。

1949年10月1日，中华人民共和国成立，这一天被选为国庆日，以代替之前的旧国庆日。自1950年起，每年的10月1日都被正式定为国庆日，用以庆祝中华人民共和国的成立和每年的国庆。国庆节的庆祝形式和活动内容随着时间有所变化，但阅兵和群众游行一直是重要的组成部分。例如，1949年至1959年间，每年都会举行大型庆典活动和阅兵；1960年代至1970年代，国庆庆祝活动转为更为简约和内敛的形式；1984年和1999年，分别举行了国庆35周年和50周年的大型庆典，包括阅兵和群众游行；2009年、2019年和2023年的国庆70周年、70周年和80年代，也分别举行了盛大的庆祝活动。

此外，国庆假期和高速公路免费通行政策也是庆祝活动的一部分。