革兰氏染色法是一种广泛用于细菌分类和鉴定的染色技术，由丹麦医生汉斯·克里斯蒂安·革兰（Hans Christian Gram）于1884年发明。这项技术通过区分细菌细胞壁的结构差异，将细菌分为两大类：革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。

革兰氏染色的基本原理在于细菌细胞壁的化学组成和结构差异。革兰氏阳性菌的细胞壁主要由肽聚糖构成，这种物质形成了一个厚实且致密的网状结构。此外，革兰氏阳性菌的细胞壁还含有大量的磷壁酸，这使得它们在染色过程中能够保留住结晶紫染料。因此，在经过乙醇脱色步骤后，这些细菌仍然保持紫色，从而被认定为革兰氏阳性菌。

相比之下，革兰氏阴性菌的细胞壁结构更为复杂，其肽聚糖层较薄，并且外侧有一层脂质双层包膜。这层脂质包膜对乙醇具有高度的通透性，当使用乙醇进行脱色时，会迅速溶解脂质，导致细胞壁变得多孔，从而使之前吸收的结晶紫-碘复合物被洗脱出来。最终，革兰氏阴性菌会被复染剂（如沙黄或番红）染成红色或粉红色，与革兰氏阳性菌区分开来。

革兰氏染色不仅帮助科学家们识别和分类不同类型的细菌，而且对于理解细菌的生理特性、抗生素敏感性和疾病传播机制等方面也至关重要。这一简单的染色技术仍然是微生物学研究中不可或缺的一部分。